有状混成，先天地生。寂寥，独立不改，可以为天下母。未知其名，字之曰道，吾勥为之名曰大。大曰遣，遣曰转，转曰返。天大，地大，道大，王亦大。国中有四大焉，王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
诂
有一件事物先天地而生。寂静空虚、独立不变。是天下万物之母。不知道它的名，用道字去记录它，我给它勉强取了一个名，大。它向外延伸，循环往复、去而复返。世间万物皆在天地之间，故天大、地大；皆在道之内，故道大；人皆处于王之下，故王亦大。国中有四大，王便是其中之一。人效仿地、地效仿天、天效仿道。而道本身就是那样。
注
“寂寥”在传世本里为：“寂兮寥兮”，为押韵而已，有无皆可。
“大曰遣，遣曰转，转曰返。”在传世本里为“大曰逝，逝曰远，远曰反”，含义接近。但“转”作为“遣”与“返”之间的状态，比“远”更好，所以选择楚简版本。
这一章用于描述老子心中的道是什么样的：寂兮寥兮、独立不改、包囊万物、为天下母。